Provence

Provence, jedna z neodolatelných oblastí Francie, se rozkládá na jihovýchodě země galského kohouta. Z geografického hlediska se táhne od sněhem pokrytých vrcholků jižních Alp až k rovinám Camargue a pobřeží Středozemního moře. Tyto přírodní hranice obepínají krajinu roklí a kaňonů, levandulových polí a sluncem zalitých pláží.

Dávné hranice Provence dodnes symbolicky hlídají opevněná města a vrcholky kopců jsou posety vesnicemi, které své polohy využívaly k ochraně před nepřátelskými útoky. Vnitrozemí Provence si i přes množství návštěvníků dokázalo zachovat svůj nenapodobitelný charakter. Dodnes zde najdete řadu památek připomínajících místní nejstarší obyvatele, Řeky, Římany, ale také nájezdné Saracény. Svou stopu tu zanechali schizmatičtí papeži i místní vládcové, kteří často měnili spojence.

Provence je krajem, který svou barevností již dávno okouzlil řadu malířů. Modré nebe, fialové lány levandule, žluté, modré a oranžové fasády domů prozářené sluncem, které zde svítí v průměru 300 dnů v roce, vás okouzlí i dnes.

Provence je spojena s teplem, vůní levandule, dobrým jídlem a vínem. Regionálním pokrmům z mořských ryb a jehněčího masa dodávají chuť a vůni růžový česnek, černé olivy, artyčoky a houby, i směs rozmarýnu a tymiánu.

Oficiální název jednoho z 22 francouzských administrativních regionů je Provence Alpes Côte d'Azur a skládá se ze 6 departmentů:

• Hautes Alpes (5 643 km²; 113 000 obyvatel):
  • Briançon
  • Embrun
• Alpes de Haute Provence (6 925 km²; 145 000 obyvatel):
  • Digne les Bains
  • Sisteron
  • Riez
  • Castellane
  • Barcelonnette
• Alpes Maritimes (1 022 710 obyvatel):
  • Nice
  • Cannes
  • Grasse
  • Antibes
  • Menton
• Bouches du Rhône (5 255 km²; 1 759 371 obyvatel):
  • Aix en Provence
  • Arles
  • Marseille
• Vaucluse (3 450 km²; 499 695 obyvatel):
  • Avignon
  • Orange
  • Carpentras
• Var (6 925 km²; 921 555 obyvatel):
  • St Tropez
  • Fréjus
  • St Raphaël
  • Hyères Les Palmiers
  • Toulon